Claude Langman est né le 1er juillet 1934 à Paris. Fils d'un artisan fourreur, il suit les traces de son père dans le métier en prenant des cours d'art dramatique. Il début dans "Rue de l'estrapade" de Jacques Becker en 1951 et enchaîne un petit rôle dans "Le bon Dieu sans confession" de Claude Autant-Lara. Mais sa carrière d'acteur n'est pas vraiment un succès. Il tourne son premier court-métrage humoristique "Le poulet" qui reçoit un prix à Venise et Hollywood, puis son premier long-métrage en 1967 "Le vieil homme et l'enfant".
Il tourne beaucoup avec Coluche ("Tchao Pantin","Le pistoné","le maître d'école"). Il signe aussi "Jean de Florette" et "Manon des sources" en 1986-1987. En 1993, il engage Anny Duperey pour un petit rôle dans son film "Germinal".
En 2002, il est le producteur du film à succès "Astérix et Obélix".
Il a été élu président de la cinémathèque Française en septembre 2003.